Фамилия Бутрый — редкий случай, когда в основе лежит не имя и не профессия, а живое диалектное слово «бутро». В говорах так называли полного, коренастого, упитанного человека. Прозвище Бутрый, скорее всего, давали именно за внешность: крепкое телосложение и дородность говорили о здоровье и достатке, что в крестьянской среде ценилось и сразу бросалось в глаза.

Впрочем, есть и другое объяснение. В тех же говорах слово «бутро» могло относиться к зелени или ботве. Тогда прозвище Бутрый мог получить огородник, торговавший зеленью, или просто человек, который упорно, «настойчиво», как ботва пробивается к свету, добивался своего. Обе версии правдоподобны, и какая из них верна для конкретной семьи, сегодня сказать трудно.

Сама фамилия образована по простой и распространённой модели: к основе «бутр-» добавили типичный для русских фамилий суффикс прилагательного «-ый». Такая форма характерна для южных и западных регионов России, а также для Украины и Беларуси, где часто говорили не «Бутров», а именно «Бутрый» — то есть «сын или потомок Бутрого». Суффикс указывает на прозвищное, а не на патронимическое происхождение: фамилия закрепилась в том виде, в каком человека называли в быту.

Встречается фамилия нечасто, но её носители живут в разных областях России. В XIX веке Бутрые упоминаются среди крестьян и мещан, то есть сословной привязки у фамилии нет — она могла возникнуть и в среде вольных хлебопашцев, и у дворовых людей. Единственное, что объединяет всех Бутрых, — это яркое, запоминающееся прозвище, которое когда-то точно описывало первого носителя: коренастого, упёртого или торговавшего зеленью человека.