Фамилия Бутузовы (и её мужская форма Бутузов) — типичная русская фамилия, образованная от прозвища. В её основе лежит слово «бутуз», которое в русских говорах имело два основных значения. Первое, более древнее, связано с глаголом «бутузить» — колотить, бить кулаками. В этом случае прозвище Бутуз получал драчун, задира, человек с крутым нравом. Второе значение — упитанный, крепкий ребёнок, карапуз, — тоже могло стать прозвищем, но скорее для малыша или невысокого плотного мужчины. Оба значения не исключают друг друга: прозвище могло закрепиться и за буяном, и за коренастым человеком.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: к основе прозвища Бутуз добавили стандартный русский патронимический суффикс -ов. Такая модель (прозвище + -ов) была самой массовой в XV–XVII веках, особенно в среде служилых людей, крестьян и посадских. Фамилия Бутузов означает «сын Бутуза» или «потомок Бутуза».

Интересно, что в некоторых северных и сибирских говорах слово «бутуз» фиксировалось и как название укладки снопов или небольшого стога — но это значение узко локальное и вряд ли стало основой для фамилии. Основной источник — всё же личное прозвище по характеру или внешности.

Точную географию раннего бытования фамилии установить сложно: она встречается в разных регионах России, но чаще в документах XIX века фиксируется на Урале, в Вятской и Пермской губерниях. Это не случайно: именно там активно шло заселение и перепись населения, и прозвища фиксировались охотнее, чем в центральных губерниях с устоявшимися родовыми именами.

Фамилия Бутузов — не редкая, но и не сверхраспространённая. Она обошлась без диалектных искажений (в отличие от, скажем, Бутус или Бутусов), что говорит о стабильной письменной фиксации. С точки зрения ономастики, это рядовой, но показательный пример того, как обыденное прозвище — по характеру или внешности — превратилось в родовое имя, сохранившееся до наших дней.