Фамилия Бутусовы (в мужском варианте — Бутусов) образована от прозвища Бутус, которое давали по внешним или внутренним качествам человека. В основе лежит диалектное слово «бутус»: в северных говорах, особенно новгородских и пермских, так называли приземистого, плотного, коренастого мужчину. В тех же краях у слова было и второе значение — упрямец или угрюмый человек. Таким образом, прозвище Бутус могло указывать либо на коренастое телосложение родоначальника, либо на его неуступчивый характер.

Первые документальные упоминания о фамилии относятся к XVII веку. В письменных источниках зафиксирован устюжский дьячок Яков Бутусов (1660 год). Это говорит о том, что к тому времени прозвище уже перешло в разряд наследственных фамилий, причем носитель принадлежал к церковной среде, а не к крестьянству.

Словообразовательная модель проста и типична: к основе «Бутус» добавлен патронимический суффикс «-ов», указывающий на принадлежность («чей?» — «Бутусов сын»). Это одна из самых распространенных моделей русских фамилий, закрепившаяся за потомками человека с соответствующим прозвищем.

Среди известных носителей — Вячеслав Геннадьевич Бутусов (род. 1961), рок-музыкант, лидер групп «Наутилус Помпилиус» и «Ю-Питер». Его фамилия, как и фамилии других Бутусовых, восходит к тому же корню, что и диалектное слово, сохранившееся в русском языке с XVII века.