Фамилия Бутьянова происходит от мужского прозвища Бутьян. В основе лежит нарицательное «бутьян», которое родственно диалектным словам «бутеня» (толстяк, пузан) и «бутной» (коренастый). Так что прозвище Бутьян, скорее всего, получил крупный, дородный человек. Фамилию образовали по стандартной русской модели: к основе Бутьян- добавили суффикс -ов- (в женском роде — -ова), указывающий на принадлежность: «сын Бутьяна» или «жена Бутьяна». Со временем форма Бутьянова закрепилась как наследственная фамилия.

Словообразовательная модель здесь простая и прозрачная. Суффикс -ов- — один из самых распространённых в русских фамилиях, он указывает на происхождение от отца или главы семьи. В мужском варианте фамилия звучала бы как Бутьянов, но в женском роде (Бутьянова) она зафиксирована в документах. Это типичная «матронимическая» форма, когда фамилия передаётся по женской линии или записана за женщиной.

География бытования фамилии неширокая. Бутьяновы встречаются в основном в южных и центральных регионах России, особенно в Воронежской и Ростовской областях, а также на Кубани. Это косвенно подтверждает диалектную природу основы: слова «бутеня» и «бутьян» характерны для южнорусских говоров. Возможно, предки носителей фамилии были крестьянами или казаками, которым дали прозвище за внешность или характер.

Сомнительных версий происхождения немного. Не стоит связывать фамилию с тюркскими корнями или с глаголом «бутить» (заполнять чем-то пустоту) — это натяжка. Прозвище Бутьян явно образовано от антропонимической основы, связанной с внешними признаками, и не имеет отношения к строительству или засолке. Наиболее правдоподобная версия — от «бутеня» со значением «толстяк», что подтверждается и региональным употреблением.