Фамилия Бутявина образована от прозвища Бутява, которое, в свою очередь, восходит к диалектному глаголу «бутеть» — «толстеть, жиреть». Скорее всего, прозвище дали крупному, дородному человеку, и со временем оно закрепилось за его потомками в виде фамилии.

В словообразовательной модели фамилии суффикс -ин указывает на принадлежность: Бутявина — «дочь (или жена) Бутяви» или «из семьи Бутяви». Такая модель типична для северных и центральных регионов России, где фамилии на -ин часто вытесняли более южные формы на -ов.

Обратите внимание на суффикс -яв- в основе «Бут-яв-а». Это редкий вариант: обычно в прозвищах от глагола «бутеть» встречается суффикс -яй (Бутяй) или -ан (Бутан). Форма на -ява — более архаичная, характерная для древненовгородских говоров. Это может косвенно указывать на происхождение рода из северо-западных земель Руси.

Из-за редкости суффикса возможна и другая версия: прозвище могло быть связано не с весом, а с диалектным словом «бут» — «глухой звук, гул» или «каменная наброска, бутовый камень». В таком случае Бутявой могли прозвать человека с низким голосом или каменщика. Однако первая версия — от «бутеть» — встречается в ономастической литературе чаще и считается основной.

Процесс закрепления фамилии был долгим, и точное место её возникновения можно установить только по архивным документам конкретной семьи. В современных справочниках фамилия встречается редко, что подтверждает её диалектное и узколокальное происхождение.