Фамилия Бутырка звучит необычно и сразу вызывает ассоциации с московской тюрьмой. Но на самом деле её корни лежат в совершенно другой, бытовой сфере. Это классический пример прозвищной фамилии, образованной от нарицательного слова без участия суффиксов — так называемая «нулевая» модель. Человек получил уличное прозвище Бутырка, и оно перешло к потомкам в неизменном виде.

Слово «бутырка» в русских говорах имеет несколько значений, и все они далеки от пенитенциарной системы. Самое распространенное — это «отдельный дом, жилье на отшибе», «хуторок». В словаре Даля «бутырки» — это изба в стороне от деревни, отдельное подворье. Прозвище Бутырка могли дать человеку, который жил особняком, на краю села или на выселках. Второе значение — «низкорослый, толстый человек» (от диалектного «бутырь» — пузан, толстяк). Третье, менее известное — «шум, гам, суматоха», что могло характеризовать беспокойного человека.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южным регионам России. Встречается она нечасто, но её однокоренные «братья» — Бутырин, Бутырский, Бутырцев — гораздо распространеннее. Кстати, знаменитая московская Бутырская тюрьма (известная в народе как «Бутырка») получила название не от фамилии, а от местности Бутырки, где в XVII веке находилась слобода стрелецкого полка. Так что связь здесь обратная: сначала было слово, потом — тюрьма, а фамилия возникла независимо от неё.

С точки зрения словообразования, фамилия Бутырка стоит особняком. В русской ономастике фамилии на -ка обычно образуются от женских прозвищ (Манька, Валька) или носят украинский оттенок. Но в данном случае это форма мужского прозвища, которое закрепилось без изменений. Подобные примеры — фамилии Сорока, Шуба, Голова.

Если ваш предок носил фамилию Бутырка, скорее всего, он был крестьянином или однодворцем из центральной России. Его прозвали так либо за характер (шумный, суетливый), либо за образ жизни (жил на отшибе, «бутыркой»). Версия о связи с тюрьмой — позднейшее народное переосмысление, не имеющее отношения к происхождению фамилии.