Фамилия Бужев не самая распространённая, но её происхождение укладывается в несколько понятных моделей. Скорее всего, перед нами типичная патронимическая фамилия, образованная от прозвища или нецерковного имени с помощью суффикса -ев. Суффикс присоединяется к основам, оканчивающимся на мягкий согласный или на -й, поэтому здесь мы видим именно -ев, а не -ов.

Ключ к разгадке — основа «Буж». Самое очевидное объяснение лежит на поверхности: в русских говорах «бужа» или «бужанин» — житель города Бужа, то есть польского города Буско-Здруй (исторически называвшегося Буж), или выходец с реки Буг. В этом случае фамилия указывала бы на географическое происхождение предка: «Бужев» — сын человека, пришедшего с Буга. Такое объяснение подкрепляется тем, что западнорусские земли долго контактировали с польским и белорусским населением, а фамилии на -ев от названий рек и городов — обычное дело.

Вторая, не менее правдоподобная версия — корень от древнерусского прозвища «Бужа». В диалектах слово «бужа» могло означать «глухой звук, гул» или относиться к человеку с низким, гулким голосом. Прозвище могли дать и по поведению: «бужой» в некоторых говорах — беспокойный, шумный. Также не исключена связь с глаголом «будить» или «бужать» (кричать, реветь). Таким образом, первый носитель фамилии мог получить её за голос или нрав.

Что касается суффикса -ев, он типичен для русских фамилий, возникших в среде крестьян и посадских людей в XVI–XVII веках. Дворянских родов с такой фамилией в известных родословных книгах не зафиксировано, что указывает на простонародное происхождение. Географически фамилия Бужев встречается в центральных областях России, а также в регионах, граничащих с Беларусью и Украиной, что косвенно подтверждает версию о «бужском» следе.

В написании фамилии нет вариативности: она пишется через «е» и с ударением на первый слог — Бýжев. Редкие варианты вроде Бужевский или Бужов — это уже другие фамилии, образованные по иной модели.