Фамилия Бужко — характерный пример украинской фамилии, образованной с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -к-, к которому добавили окончание -о. Эта модель (основа + суффикс -к- + окончание -о) в украинской ономастике обычно указывает на прозвище или имя, которое дали человеку по какому-то яркому признаку. В русских фамилиях такое окончание встречается реже, поэтому географически фамилия почти наверняка имеет западно- или южнорусские корни, либо прямое украинское происхождение.

Основа фамилии — «Буж» — вызывает два основных объяснения. Самое прямое и простое: прозвище Буж или Бужа могли дать человеку, жившему на берегу реки Буг. На Украине протекают две крупные реки с таким названием — Западный Буг и Южный Буг. В таком случае фамилия Бужко означает «живущий на Буге» или «выходец с Буга». Это типичная топонимическая фамилия, как Москвин или Волгин, только с местным суффиксом.

Вторая версия, не менее правдоподобная, отсылает к диалектному слову. В южнорусских и украинских говорах «бужа» или «буз» могло означать гудящее насекомое (овода, слепня) или же человека, который «бузит» — шумит, скандалит, ведет себя беспокойно. В этом случае предок носителя фамилии получил прозвище за свой неспокойный, громкий нрав. Суффикс -ко здесь придает прозвищу оттенок «маленький» или «сын такого человека»: Бужко — буквально «сын Бужа» или «маленький Буж».

Важно, что обе версии не исключают друг друга. В условиях, когда фамилии только начинали закрепляться (XVI–XVII века), одно и то же прозвище могло возникнуть и от реки, и от характера — в разных семьях. Намёк на сословие в этой фамилии стёрт: «-ко» встречается и у казаков, и у крестьян, и у мещан, поэтому по фамилии нельзя определить, был ли предок реестровым казаком или простым хлеборобом. Единственное, что можно сказать с уверенностью: фамилия Бужко — не дворянская и не искусственная, она выросла из живого обихода, из прозвища, которое дали человеку соседи.