Фамилия Бужов — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Чтобы понять её корни, нужно смотреть не на созвучие с городом Бужа (которого нет), а на старые диалектные слова и личные имена.

Самая вероятная версия отсылает к древнерусскому нецерковному имени или прозвищу Бужа. В основе лежит глагол «бужать» или «будить» — в некоторых говорах так называли крикливого, беспокойного человека, «будилу». Суффикс -ов указывает на принадлежность: «Бужов» буквально значит «сын Бужи» или «из рода Бужи». Такая модель образования типична для крестьянских фамилий центральной России, которые закрепились в XV–XVII веках.

Вторая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование, — связь с гидронимом. В бассейне Оки и в северных областях есть несколько мелких речек с названием Бужа (например, приток Клязьмы). Житель берега такой реки вполне мог получить прозвище Буж, а его потомки — фамилию Бужовы. Однако в этом случае мы бы ожидали более массового бытования фамилии в конкретной местности, чего не наблюдается.

Стоит отбросить ложную ассоциацию с «бужениной» (запечённое мясо). Это слово пришло в русский язык из польского (buczyna) и не связано с прозвищами людей. Если бы фамилия происходила от названия блюда, она звучала бы как Буженинов.

Фамилия Бужов встречается спорадически — в основном в Тверской, Ярославской и Костромской областях, а также среди старообрядцев Урала (куда переселенцы уходили в XVII–XVIII веках). Это указывает на то, что род был не слишком многочисленным и не принадлежал к дворянству. Скорее всего, предки были государственными или помещичьими крестьянами, а сама фамилия возникла из уличного прозвища.