Фамилия Бужинина — женская форма от Бужинин, и в её основе лежит прозвище или нецерковное имя Бужан. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Бужинин буквально означал «сын Бужана» или «человек из рода Бужана». Само же слово «бужан» в древнерусском языке имело чёткое географическое значение — так называли жителя реки Буг или земли по её берегам. В летописях упоминается племенной союз бужан, обитавший в верховьях Западного Буга, но к XV–XVI векам это слово стало обозначать уже не племя, а выходца с определённой территории — «бужанина».

Интересно, что фамилия Бужинин (и её женский вариант) могла возникнуть не только от реки Буг. В северных и центральных говорах существовало слово «бужать» — «гудеть, издавать низкий звук», и прозвище Бужан могли дать человеку с громким голосом или ворчливому. Однако версия с географическим корнем выглядит убедительнее: фамилия встречается в основном в западных областях России — в Брянской, Смоленской, Калужской, то есть в зоне, исторически связанной с бассейном Десны и верховьями Днепра, откуда было недалеко до Буга.

Словообразовательная модель здесь простая, но не самая частая. В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые доминируют в русском ономастиконе, -ин обычно присоединяли к основам на -а, -я. Если бы прозвище звучало как «Буг», фамилия стала бы Бугов; но форма Бужан дала именно Бужинин. Ударение в фамилии плавающее: в одних семьях говорят Бужи́нина, в других — Бужинина́, что характерно для фамилий, не закреплённых в дворянских родословных книгах.

Сословно Бужинины, скорее всего, крестьянского или мещанского происхождения. В документах XVIII–XIX веков эта фамилия не встречается среди столбового дворянства, зато фигурирует в ревизских сказках однодворцев и государственных крестьян южных уездов. Однодворцы — потомки служилых людей, охранявших южные рубежи, — часто носили фамилии по местности, откуда были переведены, что снова возвращает нас к версии «человек с Буга».

Таким образом, фамилия Бужинина почти наверняка хранит память о реке или о человеке, которого прозвали по месту жительства. Другие значения — по глаголу «бужать» или от редкого имени Бужан (возможно, сокращение от Будислав) — остаются в статусе гипотез без серьёзного документального подтверждения.