Фамилия Бузулан — редкий случай, когда основа не даёт однозначного прочтения, но зато открывает сразу несколько исторических пластов. В ней нет типичного русского суффикса -ов/-ев или -ин, что сразу указывает на нерусское или позднее происхождение. Скорее всего, перед нами украинская или южнорусская фамилия, образованная без дополнительного патронимического суффикса — так называемая «усечённая» форма, когда прозвище стало фамилией напрямую.

Главная версия ведёт к тюркскому корню «бузул» — «портиться, разрушаться». В тюркских языках есть слово «бузук» (испорченный, сломанный), и «Бузулан» могло быть прозвищем человека с неуживчивым, «испорченным» характером или того, кто занимался разрушением — например, ломал старые постройки. В пользу тюркского следа говорит и то, что фамилия встречается в регионах, где исторически были контакты с тюрками: в Запорожье, на Кубани, в Крыму. Сравните с фамилиями Бузук, Бузунов, Бузулук — все они из того же гнезда.

Вторая, менее вероятная версия — связь с румынским или молдавским словом «buză» (губа). Тогда Бузулан означало бы «губастый», «толстогубый». Такое прозвище могли дать человеку с заметной внешностью. Молдавское влияние на юге России и Украины было сильным, особенно в Приднестровье и Одесской области, где фамилия тоже встречается.

Антропонимика не даёт точных указаний на сословие: Бузуланы могли быть и казаками, и крестьянами, и мещанами. Форма без суффикса характерна для прозвищ, которые закрепились в качестве фамилий в XVII–XVIII веках, когда фиксация фамилий шла стихийно, особенно среди казачества и однодворцев. Так что, скорее всего, предок носителя фамилии был человеком с острым языком или крутым нравом, и его прозвище — «испорченный», «сломанный» — со временем стало родовым именем.