Фамилия Бычкунова — одна из тех, где основа говорящая и почти не требует расшифровки. В её центре — прозвище Бычкун, а оно напрямую связано с быком, домашним животным, которое в крестьянском хозяйстве ценилось за силу и выносливость. Но за простотой кроется несколько возможных историй, и все они одинаково правдоподобны.

Первый и самый очевидный вариант — прозвище дали по внешности или характеру. Крупного, мощного мужчину или, наоборот, упрямого и несговорчивого могли прозвать Бычкуном. В русской традиции такие «звериные» прозвища были распространены: называя человека Быком или Бычком, не желали его обидеть, а скорее метко описывали натуру. Второй вариант — профессиональный. Предок Бычкуновых мог заниматься разведением быков, быть пастухом или скотником. Третья версия связана с древними верованиями: давая ребёнку прозвище Бычкун, родители как бы «передавали» ему силу и здоровье быка, чтобы природа приняла младенца как своего.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Бычкун добавили суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Суффикс -ун в прозвище Бычкун — характерный для имён, образованных от названий животных (сравните: Говорун, Болтун, Хвастун). Он указывает на носителя признака: Бычкун — тот, кто обладает свойствами быка.

В исторических документах встречается множество родственных фамилий. Ономаст С. Б. Веселовский в своих трудах фиксирует Быка, Быковых, Бычка и Бычковых, начиная с XV века. Например, крестьянин Семён Бык упоминается в Бежецке в 1470–1480 годах, а князь Иван Владимирович Бычек Ростовский — в конце XVI века. Прозвище Бычкун, судя по всему, бытовало в тех же кругах — среди крестьян и служилых людей, и со временем закрепилось как фамилия.

Географически фамилия Бычкунова чаще всего встречается в регионах, где исторически было развито скотоводство: в центральной России, на Дону, в Поволжье. Встречаются варианты написания с одной «н» — Бычунова, но основная форма устойчива.

Так что, независимо от того, был ли предок Бычкуновых могучим пахарем, упрямым спорщиком или опытным скотником, фамилия честно хранит память о своём корне — быке, символе силы и плодородия в славянской культуре.