Фамилия Бырышникова, при всей своей кажущейся простоте, ставит перед исследователем несколько загадок. Главная из них — корень. В классическом русском языке слова «бырышник» не существует. Это сразу подсказывает, что перед нами либо искажённая, «народная» форма другой фамилии, либо прозвище, образованное от диалектного или профессионального слова.

Наиболее вероятная версия — связь с торговлей и перепродажей. В русских говорах, особенно в южных и центральных областях, «барышник» — это перекупщик, мелкий торговец, человек, живущий барышом (прибылью). Фамилия Барышников — одна из самых распространённых «торговых» фамилий. Бырышников — это, скорее всего, её фонетический вариант, возникший из-за «аканья» (произношения «а» как «ы» или нечёткого «о» в безударном положении) и последующего закрепления в написании. Человек, которого в документах записали со слуха как «Бырышникова», вполне мог быть потомком того самого барышника.

Менее распространённая, но тоже возможная гипотеза — связь с растением. В некоторых областях «бырышником» могли называть боярышник (колючий кустарник). Тогда прозвище могло относиться к колючему, неуживчивому человеку или к тому, кто жил у зарослей боярышника. Однако эта версия слабее: переход «боярышник» → «бырышник» требует большего числа фонетических изменений, чем «барышник» → «бырышник».

Суффикс -ов- указывает на классическую русскую патронимическую модель: Бырышников — сын Бырышника. То есть фамилия образована от личного или профессионального прозвища отца. Женская форма Бырышникова — это, соответственно, жена или дочь Бырышникова.

В XIX веке фамилия Бырышниковы встречалась преимущественно в среде крестьян и мещан, особенно в губерниях, где было развито отходничество и мелкая торговля — в Рязанской, Тамбовской, Воронежской. Там «барышничество» было привычным занятием, и прозвище не носило резко отрицательного оттенка, скорее, указывало на род деятельности.

Таким образом, если ваша фамилия Бырышникова, ваш предок с высокой долей вероятности был не ремесленником и не земледельцем, а человеком, зарабатывавшим на разнице цен — перекупщиком, скупщиком сельхозпродукции или мелким торговцем. Фамилия не дворянская, не духовная, а самая что ни на есть деловая, купеческая по духу, хоть и из низов.