Фамилия Чалей образована от прозвища Чалый. Прилагательное «чалый» обозначает масть лошадей: серая, с примесью другой шерсти. Также чалой называют одношерстную белохвостую лошадь. Считалось, что чалые кони крепки и выносливы. Прозвище же Чалый мог получить как человек с проседью, так и заводчик чалых лошадей. Веселовского упоминается Чалый Ларион (Ларя), солдат, 1664 год. Так, в документах начала XX века упоминаются: Чалей Анисим Карпович (родился в 1890 году в д. Полюдовичи Витебской области, белорус), Чалей Вера Антоновна (родилась в 1915 году в д. Семеновка, Иглинского района БАССР),Чалей Сигизмунд Владимирович (родился в 1923 году в г.