Фамилия Чаплянская — женская форма фамилии Чаплянский, которая образована по типичной для польской, украинской и белорусской ономастики модели на -ский/-цкий. Такие фамилии в XVI–XVIII веках чаще всего получали представители шляхты, духовенства или зажиточные крестьяне, владевшие землёй. Основа фамилии — топоним Чаплян(ы) или Чапля: так могли называть селение, где жил первый носитель. Название деревни, в свою очередь, происходит от слова «чапля» — цапля. В славянских языках эта птица часто становилась прозвищем: цаплю могли дать человеку высокому, длинноногому или с характерной походкой.

В польских землях (особенно на территории современной Западной Украины и Беларуси) фамилии с суффиксом -ский/-цкий указывали на принадлежность к месту: «из Чаплян» или «чаплянский». В русской традиции такие фамилии встречаются реже, поскольку в великорусских говорах птицу называли «цапля», а не «чапля». Форма «чапля» — западнославянская и южнославянская, что выдаёт географию происхождения: скорее всего, корни Чаплянских лежат на Волыни, в Подляшье или в Галиции.

Суффикс -ан- в основе (Чапл-ян-ский) — типичный для названий жителей: «чапляне» — люди из местности, связанной с цаплями. Такая словообразовательная цепочка: прозвище Чапля → название деревни Чапляны → фамилия Чаплянский. Иными словами, предок носительницы фамилии был либо выходцем из села, где водилось много цапель, либо сам получил прозвище за внешнее сходство с птицей, а его потомки, переселившись, стали «чаплянскими».

С точки зрения сословной истории, фамилии на -ский/-цкий в Речи Посполитой не гарантировали дворянства, но часто встречались у мелкой шляхты, которая владела хуторами или небольшими имениями. Если Чаплянские не принадлежали к шляхетскому роду, то могли быть крестьянами, получившими фамилию по месту жительства после отмены крепостного права в XIX веке. Однозначно утверждать что-то без генеалогического поиска нельзя, но само окончание указывает на западное (белорусское или украинское) происхождение.

В написании Чаплянская (через «а» в первом слоге) закрепилась русская орфографическая норма: в польском варианте фамилия звучала бы как Czapliańska, в украинском — Чаплянська. Носительницы этой фамилии сегодня встречаются в России, Украине, Беларуси и среди эмигрантских общин в Европе, но фамилия остаётся редкой. Её главная отличительная черта — прозрачная «птичья» этимология, которая не требует сложных лингвистических реконструкций.