Фамилия Чегринець — редкий пример украинской фамилии, образованной не от имени или профессии, а от географического названия. Её основа — топоним Чегринь (или Чигирин), а суффикс -ець указывает на человека, родом из этого места. В украинской ономастике модель «название села + -ець» типична для фамилий, которые давали переселенцам: «Чегринець» буквально означает «выходец из Чегриня».

Ключевая особенность — суффикс -ець, а не привычные русские -ов/-ев. Он распространён на Правобережной Украине, особенно в Черкасской, Киевской и Винницкой областях. Если бы фамилия закрепилась в русской среде, она звучала бы как «Чегринов» или «Чигиринский». Написание через е (Чегринець), а не через и (Чигринець) может быть связано с местным произношением или диалектной нормой: в некоторых регионах Украины «Чигирин» произносили как «Чегирин» или «Чегринь».

Сам топоним Чигирин (исторический центр Чигиринского полка, резиденция гетмана Богдана Хмельницкого) имеет тюркское происхождение. По одной из версий, он восходит к тюркскому чигир — «колодец», «источник». По другой, более спорной, — к слову чигир в значении «крепость» или «укрепление». Для носителя фамилии это означает, что его предок, скорее всего, жил вблизи Чигирина или Черкасской области, а затем перебрался в другое село, где и получил прозвание по месту прежнего жительства.

Среди однокоренных фамилий — Чигринець, Чегринов, Чигиринский, Чигир. Последняя, кстати, могла образоваться и напрямую от прозвища «Чигир» (возможно, по характеру или внешности), но в случае с «Чегринець» топонимическая версия надёжнее: суффикс -ець редко присоединяют к личным прозвищам, а вот для обозначения «жителя такой-то местности» он стандартен.

В дореволюционных метрических книгах фамилия встречается в основном среди казацкого и крестьянского сословия Киевской и Подольской губерний. Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано — это типичная «народная» фамилия, которая закрепилась в среде реестровых казаков или свободных крестьян, переселявшихся в XVIII–XIX веках в поисках земли.