Фамилия Чекамова — редкий случай, когда географическая привязка оказывается едва ли не важнее этимологии. Это почти наверняка фамилия севернорусского происхождения, из бывших Вологодской, Архангельской или Пермской губерний. Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель, но основа здесь не от крестильного имени, а от прозвища или местного слова.

Корень «Чекам-» с высокой вероятностью восходит к диалектному глаголу «чекать», который в северных говорах означал «ждать, выжидать, медлить». Соответственно, прозвище Чекам (или Чекамо) могли дать человеку неторопливому, основательному, который не спешил с решениями. Мужская форма фамилии — Чекамов — образовалась как «сын Чекама», а Чекамова — соответственно, женская или исходная форма рода.

Менее вероятная, но допустимая версия связывает фамилию с тюркским словом «чека» (род оружия, боевой топорик) или с русским «чека» — стержень, закрепляющий ось. В таком случае прозвище могло относиться к человеку с характерной внешностью или профессией, связанной с крепёжными деталями. Однако северный диалектный след выглядит убедительнее из-за типичного для этих мест суффикса -ам- в основе (сравните фамилии Чекалкин, Чеканов — они тоже часты на Русском Севере).

Социально носители фамилии, скорее всего, были государственными или монастырскими крестьянами, реже — посадскими людьми. Дворянских родов с такой фамилией в истории не зафиксировано. Встречаемость фамилии сегодня крайне низкая, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Чекамова, ваши предки почти наверняка жили в одном из северных уездов, и фамилия не разошлась широко по стране.