Фамилия Чехлатова — женская форма фамилии Чехлатов, и её происхождение напрямую связано с мужским прозвищем или именем, от которого она образована. В основе фамилии лежит прозвище Чехлат, и здесь есть две основные версии, обе вполне правдоподобные, но разного веса.

Первая и самая очевидная версия — от слова «чехол». В старину чехлом называли не только покрывало для вещи, но и одежду, верхнюю накидку, иногда — мешок, в который ссыпали зерно. Прозвище Чехлат могли дать человеку, который шил чехлы, торговал ими или, в переносном смысле, носил неопрятную, мешковатую одежду. В этом случае фамилия относится к профессиональным прозвищам, распространённым в крестьянской и ремесленной среде. Суффикс -ат- в основе (Чехлат) указывает на обладателя признака: «тот, у кого есть чехол» или «связанный с чехлом».

Вторая версия — от тюркского или кавказского имени Чахлат или Чехлат. В некоторых тюркских языках «чех» означает «плешивый», «лысый», а суффикс -лат образует прилагательное. Такое имя-прозвище могли дать человеку с заметной лысиной. Эта версия менее вероятна для центральной России, но вполне возможна для южных регионов, где русские фамилии нередко вбирали в себя тюркские корни.

Фамилия Чехлатова — не самая распространённая. По переписям XIX века и современным данным, основное гнездо фамилии находится в Курской, Белгородской и Воронежской областях, а также на юге России, что косвенно поддерживает обе версии: и ремесленную (в этих краях было развито производство рогож, кулей и тканей), и тюркскую (зона активных контактов с тюркскими народами).

Интересная деталь: суффикс -ов в фамилии Чехлатов (а не, скажем, -ин) указывает на то, что исходное прозвище Чехлат воспринималось как полное, а не как краткое притяжательное прилагательное. Это типично для фамилий, образованных от прозвищ на -а/-я, которые не склонялись как имена на -а. То есть предка звали не Чехло, а именно Чехлат, и его потомки стали Чехлатовыми. Такая модель встречается реже, чем стандартные фамилии на -ов от имён на -о, что делает фамилию Чехлатов/Чехлатова заметной на общем фоне.