Фамилия Челищева — женская форма, а её мужской вариант Челищев вписан в историю русской аристократии и литературы. Разберём, откуда она взялась и что скрывает в своей основе.

Корень фамилии — почти наверняка слово «челиш» или «челыш». В русских говорах так называли человека с заметным шрамом или рубцом на лице, особенно на лбу или щеке. Слово родственно диалектному «чело» (лоб) и древнему «челесник» — боевой шрам, метка. Прозвище Челиш давали либо воину, получившему отметину в бою, либо просто человеку с приметной внешностью. Вторая, менее вероятная версия — от тюркского «челиш» (быстрый, проворный), но для центральной России это скорее исключение.

Модель образования типична для русского дворянства: прозвище Челиш → притяжательное прилагательное Челищев (чей сын? — Челищев). Суффикс -ев указывает на мягкую основу (Челиш → Челищ-ев). Фамилия закрепилась в XVI–XVII веках, когда прозвища переходили в наследственные родовые имена. Интересно, что в старых документах встречается и написание «Челищевъ» с твёрдым знаком на конце — до реформы 1918 года так писали все фамилии, но для этой формы это не уникально.

Географически фамилия привязана к Смоленской и Калужской губерниям. Именно там, по данным переписей XVIII–XIX веков, жили основные ветви Челищевых. Одна из них — столбовые дворяне, ведущие род от боярского рода Челищевых, упомянутых в разрядных книгах. Из этого рода вышел, например, Александр Челищев (1797–1881) — декабрист, член Северного общества. Но это уже история, а не этимология.

Итог: фамилия Челищева — женская форма от мужского прозвища, указывающего на внешнюю примету предка. Никаких «сыновей Чели», никаких сложных конструкций. Просто шрам на лице, который стал родовым именем.