Фамилия Черка — один из тех случаев, когда фамилия совпадает с нарицательным словом, но не обязательно от него произошла. В русском языке «черка» — это просторечное или диалектное название птицы (болотной курочки, коростеля или чирка), а также короткая чёрточка, линия. Однако в основе фамилии почти наверняка лежит не птица и не знак препинания, а прозвище или производная форма имени.

С точки зрения словообразования, фамилия Черка — «нестандартная». В ней нет типичных русских фамильных суффиксов (-ов, -ин, -ский), которые оформляют основу в притяжательное прилагательное. Такие «чистые» фамилии, без суффикса, чаще всего встречаются в украинской и белорусской традиции (как, например, Гришко, Шевченко, Черка). Выходит, фамилия скорее всего украинского или южнорусского происхождения и образована напрямую от прозвища.

Самое правдоподобное объяснение — прозвище Черка (или Чирка) давали человеку невысокого роста, юркому или вертлявому, по сходству с птицей чирком или коростелем. Есть и другая версия: в некоторых говорах «черка» означала «сажа», «чернота», и прозвище могло относиться к человеку с тёмными волосами или смуглой кожей. Но здесь важно не путать: «черка» — не «черкес» и не «черкас» (житель Черкасс). Эти корни разные, и связывать их не стоит.

Интересная деталь: в старых писцовых книгах встречается не фамилия, а прозвище Черка. Например, в новгородских актах XVI века упоминается крестьянин «Черка Ондреев». Это значит, что фамилия могла закрепиться за потомками того самого Черки, минуя стадию отчества с суффиксом. Такое случалось редко, но в Северо-Западной Руси и на Украине — вполне обычно.

Сегодня фамилия Черка встречается нечасто, в основном на Украине и в приграничных с ней областях России. Если вы её носитель — скорее всего, ваш предок получил меткое прозвище за характер, внешность или повадки, и оно пережило века без лишних суффиксов.