Фамилия Чичен — редкий случай, когда географическое происхождение прослеживается почти наверняка, а вот смысл основы остаётся под вопросом. Носители фамилии сосредоточены в Молдове и на юго-западе Украины, в частности в Одесской и Черновицкой областях. Это сразу указывает на молдавское или румынское влияние. Сама фамилия по форме — типично русская или украинская, с суффиксом -ен, который в восточнославянских фамилиях встречается нечасто. Чаще мы видим -ов, -ин или -ский. Суффикс -ен здесь, скорее всего, указывает на принадлежность или происхождение: «чей?» — Чичен, то есть «сын Чичи» или «человек из рода Чичи».

Корень «Чич-» — вот главная загадка. Самая вероятная версия: он восходит к румынскому слову «cică» или молдавскому «чикэ», что означает «легенда», «молва», «сплетня», а в переносном смысле — «болтун», «говорун». Прозвище Чича могли дать человеку словоохотливому или любящему распускать слухи. В пользу этой версии говорит и то, что в румынском языке существует фамилия Cicea, а в молдавских говорах — Чича. Славянская параллель — фамилия Чичков, образованная от прозвища Чич, которое в русских говорах означало «задира», «драчун» (от глагола «чичиться» — ссориться). Но для фамилии Чичен, с её чёткой географической привязкой к молдавскому ареалу, версия с румынским корнем выглядит убедительнее.

Вторая, менее вероятная гипотеза — тюркское происхождение. В тюркских языках «чич» значит «кузнечик» или «сверчок». Прозвище могли дать худому, вертлявому человеку. Однако фамилия с таким корнем и славянским суффиксом -ен — скорее исключение, чем правило, и тюркская версия не объясняет локализацию фамилии именно в Молдове.

Таким образом, фамилия Чичен — это гибридная форма: молдавская (или румынская) основа и восточнославянский фамильный суффикс. Предок носителя этой фамилии, скорее всего, жил на стыке культур — в Бессарабии или на Буковине — и получил прозвище от окружающих за свой характер: либо за болтливость, либо за неуживчивость.