Фамилия Чимиков — пример того, как за простой на первый взгляд основой может скрываться сложный вопрос о происхождении. Носитель этой фамилии с высокой вероятностью имеет предков из числа калмыков или бурят, а сама фамилия восходит к личному имени Чимик, которое, в свою очередь, является краткой формой от более полного тибетско-буддийского имени.

Разбираем словообразовательную модель. Фамилия образована с помощью самого распространенного в русской среде суффикса -ов, который указывает на принадлежность: «чей?» — Чимиков, то есть сын или потомок Чимика. Но основа Чимик не является исконно русской. В русских фамилиях, образованных от прозвищ или крестильных имен, такая основа встречается редко. Гораздо логичнее искать корни в тюрко-монгольских языках, где имя Чимик (или Чимид) является распространенным.

В калмыцкой и бурятской ономастике имя Чимик восходит к тибетскому слову, которое переводится как «бессмертный» или «нетленный». В буддийской традиции это имя давали мальчикам с пожеланием долгой жизни и духовной стойкости. Суффикс -ов в данном случае «обрусел» фамилию, когда представители этих народов входили в состав Российской империи и получали документы. Таким образом, Чимиков — это не русская фамилия в исконном смысле, а русифицированная версия калмыцкой или бурятской фамилии, произошедшей от личного имени.

География фамилии подтверждает эту версию. Наибольшая концентрация Чимиковых зафиксирована в Республике Калмыкия, а также в соседних регионах — Астраханской области и Ставропольском крае. Встречается она и в Бурятии, но реже. Это говорит о том, что основная масса носителей — потомки калмыков-ойратов, кочевавших в прикаспийских степях.

Интересная деталь, которая отличает эту фамилию от многих других: в ней нет указания на профессию или внешность предка. Чимиков — это чисто патронимическая фамилия, образованная от имени, которое несло сакральный смысл. Предок носителя фамилии, скорее всего, был простым скотоводом или воином, но его имя, данное при рождении, отражало буддийские представления о вечности и нетленности души.