Фамилия Дадина — редкий случай, когда окончание -а вводит в заблуждение. На слух она воспринимается как женская форма вроде Петрова или Иванова, но на деле это мужская фамилия, образованная по модели, характерной для украинских, белорусских и южнорусских фамилий. Ударение в ней падает на второй слог: Да́дина.

Основа фамилии — прозвище или неканоническое имя Дада. В русских говорах «дада» означало отца, батюшку, а в детской речи — просто старшего мужчину. Вероятно, так в семье называли деда или отца, и это обращение закрепилось за человеком как прозвище. Менее распространённая версия связывает основу с тюркскими языками, где «дада» — почтительное обращение к старшему, но для славянской среды первично именно бытовое значение «отец, батя».

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Дадина — буквально «сын Дады» или «человек из рода Дады». Это стандартная притяжательная модель, как Кузьмин или Ильин. В украинской традиции фамилии на -а часто не склоняются по падежам как женские, а остаются неизменными, что и произошло с Дадиной.

Фамилия встречается преимущественно на юге России, в Ростовской области и Краснодарском крае, а также в Беларуси. Встречаются варианты написания с одной «н» — Дадина, что не меняет значения. Среди однокоренных фамилий — Дадов, Дадонов, Дадюков, но Дадина стоит особняком из-за своего грамматического оформления.

Социальный контекст: фамилия, скорее всего, крестьянская или казачья. Прозвище Дада не несло уничижительного оттенка, а скорее указывало на уважение или возраст. В XIX веке носители фамилии фиксировались в ревизских сказках как государственные крестьяне или однодворцы. Знаменитых исторических деятелей с этой фамилией нет, что делает её типичной для родов, не попавших в дворянские родословные книги.