Фамилия Дакины — одна из тех, где за привычным русским окончанием скрывается неожиданная древняя основа. Если отбросить типичный фамильный суффикс -ин (который в русском языке указывает на принадлежность: «чей?» — Дакин, то есть сын или потомок Даки), то в корне мы видим прозвище Дака. А вот откуда взялось это прозвище — вопрос, уводящий в глубь веков, к северным границам Римской империи.

Самая вероятная версия связывает прозвище Дака с этнонимом «даки». Так греки, а затем и римляне называли народ, населявший земли к северу от нижнего течения Дуная, вплоть до Карпатских гор — это территория современных Румынии, Молдавии и западной Украины. Даки были известны ещё с V века до нашей эры, а в VI–X веках их потомки активно контактировали со славянскими племенами, которые двигались на Балканы. Собственное имя этого народа звучало как «daoi», и, по одной из версий, оно происходит от фригийского слова «daos» — «волк». То есть даки называли себя «волками», и это была не просто прихоть, а тотемное имя, связанное с воинским культом.

В таком случае, прозвище Дака на Руси мог получить человек, который либо сам был выходцем из этих земель (например, пленный или переселенец), либо чем-то напоминал даков — возможно, суровым нравом, светлыми волосами (вопреки стереотипам, многие даки были светловолосыми и голубоглазыми) или даже привычкой носить характерную одежду. Не исключено, что прозвище давали за волчью повадку или внешнее сходство с хищником — тут и этноним, и тотемное животное сходятся в одной точке.

Фамилия Дакин, а в современном написании Дакины, закрепилась за потомками этого человека. Модель образования проста и типична для северных и центральных русских земель: к основе на -а добавляется суффикс -ин. Точно так же образованы фамилии Пушкин (от Пушка), Мышкин (от Мышка) или Ильин (от Илья). Суффикс -ин указывает на принадлежность к роду: «маленький Дака», «из семьи Даки».

О точном месте и времени возникновения фамилии Дакиных говорить сложно: процесс формирования русских фамилий растянулся на несколько столетий, с XV по XVII век, а в некоторых слоях населения — и дольше. Однако сам корень выделяет эту фамилию из ряда обычных «прозвищных». Если большинство русских фамилий образовано от бытовых имён (Кузнец, Поп, Воробей), то Дакины несут в себе память о древнем народе, который воевал с римскими императорами и чьё самоназвание означало «волки». Это редкий случай, когда русская фамилия оказывается мостом к античной истории Восточной Европы.