Фамилия Дальнова — женская форма, а мужская — Дальнов. В её основе лежит прозвище или нецерковное имя Дальний. В русской антропонимии прилагательные и наречия нередко становились личными именами: Дальний, Ближний, Средний. Так могли назвать ребёнка, родившегося далеко от дома, в дороге, или человека, жившего на отшибе, на краю деревни. Менее вероятная, но возможная версия — происхождение от слова «даль» в значении «равнина, простор, открытое поле». В северных и сибирских говорах «далью» называли не только расстояние, но и ровное, безлесное место — отсюда прозвище Дальня для человека, который жил «на дали», то есть на открытой местности.

Фамилия оформлена суффиксом -ов, что типично для русских фамилий, образованных от прилагательных и существительных с окончанием на твёрдый согласный: Дальний → Дальнов. Ударение в фамилии падает на первый слог — Дáльнова, что соответствует ударению в исходном слове.

Географически фамилия Дальнов встречается нечасто, но прослеживается в центральных и северных областях России, особенно в Ярославской и Костромской губерниях. В этих краях фамилии от прилагательных, обозначающих положение в пространстве, были распространены: Ближнев, Среднев, Заднов. Дальнов стоит в этом ряду, но встречается реже — возможно, потому что прозвище Дальний давали не каждому, а только тому, кто действительно жил обособленно.

Среди однокоренных фамилий — Дальнев, Дальний (без суффикса), а также украинская Дальненко. Встречается вариант Дальнова с ударением на второй слог (Дальнóва), но он нетипичен для русского произношения и может быть следствием искажения в документах или диалектного аканья. В целом фамилия Дальнова — прозрачный топографический указатель: предок носителя жил вдали от остальных, на отшибе, или получил имя по месту рождения в пути.