Фамилия Далов — один из тех случаев, когда за короткой основой кроется сразу несколько версий, и каждая по-своему правдоподобна. Образована она по простой и распространённой модели: от прозвища или имени Дал с помощью типичного русского патронимического суффикса -ов. Буквально это значит «сын Дала» или «потомок Дала». Но вот кем был этот Дал — вопрос открытый.

Самая прямая версия отсылает к степному миру. Крымско-татарское слово «дала» означает «степь, степной». Прозвище Дал могли дать кочевнику, ордынскому воину или человеку, пришедшему из степи. В пользу этой гипотезы говорит и тюркское dalli — «ветвистый, разветвлённый». Здесь смысл меняется: прозвище могло указывать не на происхождение, а на семейное положение. Далом называли главу большого, многодетного рода, чья семья «разрослась» как ветвистое дерево.

Есть и менее очевидная, но не менее интересная версия — якутская. В якутском языке «дал» означает «загон для скота». Если предок носителя фамилии жил в Сибири или в районах, где разводили скот, прозвище Дал могло указывать на его занятие: строитель загонов, пастух или владелец скота. Эта версия связывает фамилию с конкретным ремеслом, что редкость для коротких прозвищных фамилий.

Какой из путей верный — сказать сложно. Скорее всего, фамилия возникала в разных местах независимо, и современные Даловы могут вести род от совершенно разных предков: от степняка, от многодетного отца или от скотовода. Единой «правильной» этимологии здесь нет, и это не недостаток, а особенность фамилии, которая отражает пестроту русского пограничья.