Фамилия Дамашев — одна из тех, что ставит перед исследователем вопрос уже на уровне первой буквы: откуда она взялась? Ответ проще, чем кажется, если знать типичные модели русских фамилий. Суффикс -ев указывает на притяжательное значение «чей?» — то есть сын или потомок человека, которого звали Дамаш. Основа здесь не полное крестильное имя, а его обиходная, разговорная форма.

В православных святцах есть имя Дамасий — редкое, греческого происхождения, означающее «укротитель» или «покоритель». В народной речи оно легко сокращалось до Дамаш, так же как Тарасий превращался в Тарас, а Герасим — в Ераш. Таким образом, Дамашев — это «сын Дамаша», то есть человека по имени Дамасий. Фамилия могла возникнуть в среде крестьян или посадских людей, где полные церковные имена часто заменяли простыми и привычными формами.

Есть и вторая, более редкая версия, связанная с географией. В некоторых говорах «дамаш» могло быть прозвищем, производным от слова «дама» — так в старину называли домовитого, хозяйственного человека или, наоборот, того, кто много времени проводит дома. Но эта гипотеза менее убедительна: прозвище «Домаш» (от «дом») встречается в русских фамилиях гораздо чаще и имеет чёткую параллель — Домашов. Вариант с буквой «а» в корне (Дамашев) почти наверняка обязан имени Дамасий.

Фамилия нечастотная. Встречается в основном в центральных и южных регионах России, а также среди потомков переселенцев на Урале и в Сибири. В документах XVII–XVIII веков её можно найти в переписных книгах, где фиксировали крестьян и однодворцев. Сословная принадлежность предков, скорее всего, была крестьянской или мещанской — дворянские роды с такой фамилией не известны. Написание всегда устойчивое: через букву «а» в первом слоге, что отличает Дамашевых от более распространённых Домашовых.

Если сравнивать с однокоренными, то ближайшая параллель — фамилия Дамаскин, образованная от полной формы имени. Дамашев же — пример того, как церковное имя «обжилось» в быту и дало начало фамилии, которая звучит по-русски просто и естественно.