Фамилия Даниэлов — яркий пример того, как на русской почве прижилась иностранная модель образования фамилий. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, образованных от полных форм крестильных имён (Иван — Иванов, Пётр — Петров), здесь мы видим другую схему. Основа — не русский вариант имени Даниил, а его западноевропейская форма Даниэль (Daniel). Фамилия Даниэлов буквально означает «потомок Даниэля», «сын Даниэля», и суффикс -ов здесь выполняет ту же функцию притяжательности, что и в русских фамилиях, но приложен к иноязычному корню.

Скорее всего, предок носителя такой фамилии был не русским по происхождению, а выходцем из немецких, французских или, что вероятнее, еврейских семей. В Российской империи, особенно в западных губерниях и в среде городского населения, было распространено присвоение фамилий по имени отца с добавлением суффикса -ов/-ев к европейской форме. Так появились не только Даниэловы, но и Абрамсоны, Давидоны, Якобсоны. Показательно, что в русской среде фамилия от имени Даниил закрепилась как Данилов, а форма Даниэлов указывает на сознательное сохранение исходного написания — возможно, для подчёркивания культурной или религиозной идентичности.

Словообразовательная модель здесь проста, но нестандартна. Обычно русские фамилии на -ов образуются от основ, оканчивающихся на твёрдый согласный: «Данил» + -ов = Данилов. В случае с Даниэловым основа заканчивается на мягкий «ль», что для русского уха непривычно, но суффикс всё равно «натягивается» на неё. Это говорит о том, что фамилия возникла в среде, где письменная фиксация была важнее фонетического удобства, — скорее всего, при оформлении документов в канцеляриях или при записи в метрические книги.

Встречается фамилия редко, и её география, по имеющимся данным, тяготеет к крупным городам и бывшим чертам оседлости. Она не получила массового распространения, потому что не стала «народной» — её носители, как правило, принадлежали к образованным слоям, купечеству или духовенству. В отличие от многочисленных Даниловых, которые могли быть крестьянами или дворовыми, Даниэловы — это почти всегда потомки людей, либо получивших фамилию при переходе в православие из иудаизма или протестантизма, либо сохранивших её как указание на иностранные корни рода.