Фамилия Даниленка — необычный случай в русской ономастике. Её форма не укладывается в привычные модели на -ов, -ин или -ский, а значит, перед нами либо украинский след, либо редкая адаптация фамилии на русской почве.

Разбираем словообразование. Основа — «Даниленк(о)». Суффикс -енк(о) — типичный для украинских фамилий, образованных от личных имён. Он означает «маленький», «потомок» или «сын». Даниленко — буквально «сын Данилы». Имя Данила — народная форма канонического Даниил (с древнееврейского «Бог — мой судья»). Фамилия Даниленка — это русифицированная или диалектная форма от украинской модели. Окончание -а вместо -о могло возникнуть в северных или центральных говорах России, где украинские фамилии на -ко склоняли и постепенно закрепили форму родительного падежа как именительный. Либо это женский вариант фамилии, который в некоторых регионах (например, на Кубани или в Сибири) записывали именно так — Даниленка, а не Даниленко.

География бытования. Встречается фамилия преимущественно в южных областях России и в Украине. В переписях XIX века носители Даниленки фиксировались среди крестьян и казаков Черниговской, Полтавской и Харьковской губерний. В России фамилия осела в Ростовской области, Краснодарском крае и Ставрополье — местах, куда активно переселялись украинцы в XVIII–XIX веках.

Спорный момент. Некоторые исследователи пытаются связать фамилию с литовским корнем «danil» или тюркским «данил», но эти версии слабы. Основная масса носителей — потомки православных с именем Даниил. Версия с литовским влиянием не подкреплена ни географией, ни частотностью.

Социальный контекст. Фамилия недворянская. Даниленки — это в основном крестьяне и казаки. В реестрах запорожского казачества XVII века встречаются упоминания Даниленок, что указывает на принадлежность к военно-служилому сословию. В более поздний период — мещане и государственные крестьяне.

Таким образом, фамилия Даниленка — это украинская патронимическая фамилия, закреплённая в русской среде через диалектное произношение или женскую форму. Предки носителя — скорее всего, выходцы из Малороссии, носившие имя Данила.