Фамилия Данькових — яркий представитель севернорусской модели образования фамилий. Её выдает суффикс -их, который характерен для Вологодской, Архангельской, Вятской губерний и некоторых районов Сибири, куда переселенцы принесли эту традицию. В отличие от центральной России, где притяжательные фамилии образовывали через -ов/-ев (Данилов) или -ин (Данилин), на Русском Севере использовали форму родительного падежа множественного числа: «чей?» — «Даниловых», что со временем застыло в виде Данькових. Это указывает на то, что предок носителя был главой большой семьи или рода, которого так и называли — «из дома Даньковых».

Основа фамилии — Данько. Это народная, уменьшительно-ласкательная форма канонического имени Даниил (в переводе с древнееврейского — «Бог мой судья»). Имя было очень распространено на Руси, поэтому неудивительно, что от него возникло множество вариаций: Даньша, Даня, Данюта. Форма Данько типична для украинского и южнорусского имясловия, но в паре с суффиксом -их она однозначно отсылает на север. Это редкий случай смешения двух разных ономастических традиций: южной основы и северного суффикса, что может говорить о миграции предка или о том, что форма Данько бытовала и в северных говорах как ласковое обращение.

Версия о происхождении от прозвища Данька (от слова «дань» — подать, налог) менее вероятна. Хотя прозвище Данька мог получить сборщик податей или человек, который исправно платил оброк, имя Даниил в народе было настолько популярно, что большинство фамилий на Дан- всё же восходят к нему. К тому же, форма Данько — это именно уменьшительное от Даниил, а не от «дань».

Фамилия Данькових — редкая и географически привязанная. Она почти не встречается в Москве или южных регионах, зато её можно найти в метрических книгах Вятской и Пермской губерний XIX века. Носители этой фамилии, скорее всего, были государственными или экономическими крестьянами, жившими общинами, где прозвище по отцу или главе двора закреплялось за всеми домочадцами. Таким образом, Данькових — это не просто фамилия, а указание на родовое гнездо, на принадлежность к конкретному северному роду, ведущему начало от человека по имени Данько (Даниил).