Фамилия Данова — женская форма от фамилии Данов, которая в свою очередь образована от крестильного мужского имени Дан. В переводе с древнееврейского это имя означает «судья», и его носил библейский персонаж — сын патриарха Иакова от рабыни Валлы, ставший родоначальником одного из двенадцати колен Израилевых, колена Данова, жившего в северной части Палестины. Таким образом, в основе фамилии лежит не прозвище или ремесло, а прямое церковное имя, что указывает на её давнее происхождение: потомок человека по имени Дан со временем получал фамилию Данов, а для женщин — Данова.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»), то есть Данов буквально означает «сын Дана» или «из рода Дана». Это типичная патронимическая модель для русских фамилий, однако само имя Дан в народной среде встречалось редко — оно было скорее книжным, церковным. Поэтому фамилия Данова может быть связана не с широко распространённым мирским именем, а с семьями, где имя давали по святцам в честь ветхозаветного персонажа.

Географически фамилия Данова не привязана к какой-то одной области России — она встречается и на юге, и в центральных регионах, что объясняется её библейским корнем, а не местным диалектом или ремеслом. В отличие, скажем, от фамилий, образованных от названий профессий (Кузнецов, Плотников), здесь нет указания на занятие предка, только на его имя. При этом стоит отметить, что фамилия Данова — редкая: в списках частотных русских фамилий она не фигурирует, что делает её носителей обладателями нестандартного родового имени с глубокой исторической отсылкой.