Фамилия Датковы (в мужском варианте — Датков) образована от прозвища или нецерковного имени Даток. Это типичная для восточнославянского ономастикона модель: к основе на -к- добавили патронимический суффикс -ов, который буквально означает «чей?» — то есть «сын Датка».

Само прозвище Даток, скорее всего, восходит к украинскому слову «даток» — «то, что приносится в дар». В таком случае Датком могли назвать щедрого человека, который не скупился на подарки. Есть и другая, бытовая версия: родители могли так назвать долгожданного, горячо любимого ребёнка — как «дар Божий» или «данный свыше».

Менее распространённая, но тоже возможная гипотеза связывает прозвище с украинским «дат» — «прибыль, выгода». Если это так, то Датком прозвали удачливого торговца или дельца, умеющего извлечь выгоду из любого дела. В этом случае прозвище носило социально-профессиональный оттенок, а не просто ласкательное.

Фамилия Датковы — не самая частотная, но встречается в разных регионах. Её география не привязана к одной местности, что говорит о самостоятельном возникновении у разных ветвей рода. Обратите внимание на суффикс: в отличие от фамилий на -ский или -ин, модель на -ов указывает на более раннее, допетровское происхождение, когда фамилии закреплялись по отцу или деду. Точное время и место появления конкретной ветви Датковых можно установить только через архивные разыскания.