Фамилия Давина — редкий пример женской формы в русской фамильной системе. Вопреки интуитивному ожиданию, она образована не от мужского имени Давид, а от женского прозвища или имени Дава, Давина. В русской традиции фамилии на -ин обычно принадлежали человеку по имени отца или мужа: «чей?» — Давин, то есть сын или слуга Давы. Но в данном случае суффикс -ин стоит прямо на основе женского имени, что указывает на матрилинейный вариант: «дочь Давины» или «жена Давины». Такая модель встречалась в северных и центральных губерниях России, где фамилии нередко закрепляли за вдовой или дочерью, если мужская линия прерывалась.

Основа Дава — краткая форма от женского имени Давина, которое в свою очередь восходит к древнееврейскому Давид («возлюбленный»). В народной среде имя Давид давали мальчикам, а его женский вариант Давина (или Давинья) изредка встречался в крестьянской и мещанской среде, особенно под влиянием церковных святцев. Однако прозвище Дава могло возникнуть и независимо от имени: в говорах слово «дава» означало «подачка», «милостыня» — так могли назвать нищего или человека, живущего подаянием. В таком случае фамилия Давина — это отпрозвищная фамилия, указывающая на занятие или характер предка.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским областям: Курская, Воронежская, Ростовская губернии. В переписях XIX века Давины встречаются как однодворцы и государственные крестьяне, реже — как мещане. Интересно, что в украинской среде фамилия могла писаться через «ы» — Давына, что подчёркивает твёрдое произношение и связь с именем Давид.

Спор о происхождении решается просто: женская форма имени Давид — наиболее вероятный источник, поскольку прозвище «дава» в значении «подачка» было редким и локальным. Фамилия Давина не имеет отношения к итальянской фамилии Давина (от Davide) — это параллельное образование в разных языковых системах. В русском контексте она остаётся маркером матрилинейной традиции, что делает её необычной на фоне типичных патронимических фамилий.