Фамилия Дегтероб — редкий случай, когда русская по форме фамилия скрывает немецкую основу. На первый взгляд, в ней угадывается что-то знакомое: «дегт» напоминает «дёготь», а «роб» — «работа» или «раб». Но это ложный след. Настоящее происхождение лежит в немецком слове Dechter — так в южнонемецких диалектах называли кровельщика, того, кто кроет крыши дранкой или черепицей. Второй компонент, -об, — это адаптированное немецкое окончание, характерное для фамилий, которые заканчивались на -er и при русификации получили дополнительное -ов. Получается, что Дегтероб — это русифицированная версия фамилии Дехтер (Dechter) с наращением русского патронимического суффикса -ов.

Такая модель образования — редкость. Обычно немецкие фамилии на -ер переходили в русский язык без изменений (Шмидт, Мюллер) или получали суффикс -ов, но с сохранением основы: Дехтеров. Здесь же произошла более глубокая адаптация: звук «х» перешёл в «г» (что иногда встречается в южнорусских говорах), а окончание -ер превратилось в -роб. Скорее всего, носители фамилии — потомки немецких колонистов, переселившихся в Россию в XVIII–XIX веках, возможно, из районов Вюртемберга или Баварии, где слово Dechter было в ходу. Географически фамилия встречается в единичных случаях, в основном на юге России и в Поволжье — как раз в тех регионах, куда массово приглашали немецких ремесленников.

Другая версия, что «дегтероб» могло быть прозвищем от диалектного «дегтярь» (тот, кто гонит дёготь) с искажённым окончанием, — маловероятна. Такие прозвища в русской среде давали бы форму Дегтярёв, а не Дегтероб. Кроме того, в документах XIX века фамилия фиксируется именно в немецких колониях, что подтверждает её западное происхождение. Так что предки современных Дегтеробов, скорее всего, были кровельщиками — мастерами, без которых не обходилась ни одна стройка в немецких слободах.