Фамилия Дектярь — один из тех случаев, когда написание скрывает за собой сразу две возможные истории происхождения, и обе вполне бытовые. Главная версия, самая прямая и логичная, отсылает к ремеслу. Дектярь — это фонетический вариант прозвища Дегтярь, то есть человек, который гнал дёготь или торговал им. Дёготь на Руси был продуктом первой необходимости: им смазывали оси телег, колёса, сапоги, предохраняли дерево от гниения. Прозвище Дегтярь, а затем и фамилия Дектярь прочно закрепились за теми, кто занимался этим смолистым и важным делом. Смена «г» на «к» здесь не случайность, а результат оглушения согласного в потоке речи: произносили «де[к]тярь», так и записали.

Есть и вторая гипотеза, менее очевидная, но любопытная. В северных русских говорах словом «дехтярь» называли дятла. Если принять эту версию, то прозвище Дектярь могло быть не профессиональным, а «птичьим». В дохристианской традиции давать ребёнку прозвище по названию животного или птицы было делом обычным — так предки надеялись передать малышу черты этого существа: трудолюбие, цепкость, упорство, как у дятла. Чередование «х/к» в этом случае тоже объяснимо: «дехтярь» в произношении легко превращалось в «дектряь».

Обратите внимание на саму модель фамилии. Суффикса здесь нет — это так называемая «чистая» фамилия, образованная напрямую от прозвища без добавления -ов или -ин. Такая форма чаще встречалась на Украине и в южных областях России, хотя сама по себе она не указывает на конкретную территорию. Судя по всему, фамилия Дектярь фиксируется в основном в украинских и южнорусских регионах, что косвенно поддерживает версию о дёгте: на юге дёготь гнали активно, а вот северный «дятел» мог быть локальной особенностью.

Какая из версий правдоподобнее? Версия о ремесле — основная и самая распространённая в ономастике. Прозвища по профессии давали повсеместно, и они редко вызывают споры. «Птичья» версия существует, но она слабее: диалектное «дехтярь» встречается реже, и его связь с фамилией менее надёжна. Тем не менее обе гипотезы имеют право на жизнь, и без дополнительных генеалогических изысканий точно сказать, кто был предком — дёготник или дятел, — нельзя.