Фамилия Денейко звучит на слух как украинская или белорусская, и это первая зацепка. Её выдает суффикс -енко, который в восточнославянской ономастике традиционно указывает на происхождение с территории современной Украины или юга Беларуси. В XVI–XVIII веках суффикс -енко активно использовался для образования фамилий от личных имен, прозвищ или названий профессий, обозначая «сына» или «потомка» того, кто назван в основе. Так что Денейко — это, скорее всего, «сын Денея» или «потомок Денея».

Основа фамилии — Деней — вызывает вопросы. В русском или украинском языках нет распространенного имени или слова «Деней». Тут возможны два пути. Первый: Деней — это народная форма крестильного имени. Например, от Денис (через греческого Дионисия) или от Даниил. В украинских говорах имя Денис нередко сокращали до Ден, День, а затем добавляли суффикс -ей, получая прозвище Деней. Второй вариант: Деней могло быть прозвищем, образованным от диалектного слова. В некоторых говорах «деней» или «день» могло означать что-то связанное с днем, светом, но документальных подтверждений этому нет. Более правдоподобной выглядит версия с производным от имени Денис, так как она вписывается в типичную модель образования украинских фамилий.

Если отталкиваться от имени Денис, то цепочка выглядит так: Денис → Деней (уменьшительно-ласкательная или просторечная форма) → Денейко (сын Денея). Такая модель встречается и у других фамилий, например, Тимофей → Тимошенко, Иван → Иваненко. В пользу этой версии говорит и то, что фамилия Денейко нередко встречается в западных и центральных областях Украины, а также среди украинской диаспоры. В России она редкая и, скорее всего, попала туда через миграцию украинцев в XIX–XX веках.

С точки зрения социального контекста, фамилия с суффиксом -енко в XVII–XIX веках чаще всего принадлежала казакам, крестьянам или мещанам, а не дворянам. Это не родовая аристократическая фамилия, а бытовая, указывающая на происхождение от конкретного человека по имени или прозвищу. Поэтому предки носителей фамилии Денейко, вероятно, были простыми людьми — земледельцами, ремесленниками или казаками, жившими на территории Украины. Спорных версий здесь немного, и самая слабая из них — попытка связать фамилию с тюркским корнем «ден» (море) — отпадает, так как суффикс -ейко нехарактерен для тюркских языков, а географическая привязка к Причерноморью не подтверждается.