Фамилия Денков — редкий случай, когда основа не очевидна. На первый взгляд, перед нами типичная модель «основа + суффикс -ов», но исходное слово Денко (или Денок) в русском языке не встречается. Разбираемся, откуда оно взялось.

Самая вероятная версия — болгарское происхождение. В Болгарии имя Денко (уменьшительное от Денчо, которое, в свою очередь, восходит к Деню — народной форме имени Денис или к слову «ден» — день) — распространённое личное имя. Соответственно, Денков — «сын Денко». Эта фамилия особенно частотна в Болгарии, и русские Денковы, скорее всего, имеют болгарские корни либо предки носили прозвище, образованное от того же корня.

Вторая, менее вероятная для России версия, — происхождение от прозвища Денок. В северных и сибирских говорах «денок» — это дневной заработок, работа за один день (ср. «денно и нощно»). Прозвище Денок могли дать подёнщику, батраку, которого нанимали на один день. Однако фамилия Денков в таком случае должна была бы сохранить ударение на первом слоге (Де́нков), а не на втором (Денко́в), как это обычно бывает у болгарских фамилий.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Фамилия образована от полной формы прозвища или имени Денко, а не от краткой. Это говорит о том, что носитель фамилии — прямой потомок человека по имени или прозвищу Денко.

География фамилии в России неширокая. Денковы встречаются в южных регионах, в Поволжье и в Москве, но их немного. Это подтверждает версию о пришлом, болгарском происхождении: массовой миграции болгар в Россию не было, поэтому фамилия осталась редкой.

Если вы Денков и хотите узнать точнее, откуда пошла ваша ветвь, стоит проверить семейные предания. Если в роду помнят о переселении из Болгарии или с Балкан — это почти стопроцентное попадание. Если нет — можно допустить севернорусское происхождение от подёнщика, но это скорее исключение.