Фамилия Деревянкины — один из тех родовых имен, где ремесло или прозвище предка лежит на поверхности. В её основе — слово «деревянка». Так на Руси могли называть человека, работавшего с деревом: столяра, плотника, бондаря или резчика по дереву. Но не спешите записывать всех Деревянкиных в мастеровые: прозвище могло закрепиться и за человеком крепкого, «деревянного» сложения или упрямого нрава. В народе меткое слово часто прилипало быстрее, чем официальное имя.

Словообразовательная модель типична для восточнославянских фамилий: суффикс -ин указывает на принадлежность («чей?» — сын Деревянки). По такой же схемы сложились Сорокины, Птицыны или Гвоздкины. Важно, что корень здесь не от фамилии «Деревягин» (хотя они однокоренные), а именно от уменьшительной формы «Деревянка» — она звучала более обиходно, чем грубоватое «Деревяга».

Первые упоминания людей с корнем -дерев- в документах относятся к XV веку. В трудах С. Б. Веселовского записаны, например, Офромейко Деревяга (1495 год) и крестьянин Курьян Деревягин (середина XV века). Это показывает, что прозвища от слова «дерево» были распространены уже в те времена. Фамилия Деревянкин, скорее всего, оформилась чуть позже — в XVI–XVII веках, когда прозвища начали массово закрепляться за потомками.

Географически фамилия чаще встречается в центральных и южных регионах России, где было развито деревянное зодчество и ремёсла. Встречаются Деревянкины и на Украине, но там форма обычно меняется на Дерев’янкін.

Интересная деталь, которую упускают в типовых статьях: фамилия могла возникнуть не от прозвища одного человека, а от названия целой слободы или деревни, где жили «деревянки» — мастера по дереву. В таком случае фамилия указывала не на родство, а на место жительства. Но для большинства носителей версия с прозвищем остаётся основной.

Точное время и место появления конкретной ветви Деревянкиных можно установить только через архивные изыскания — метрические книги, ревизские сказки или писцовые книги. Но уже сейчас ясно: фамилия хранит память о тех, кто столетия назад работал с топором и стамеской, создавая крестьянский быт и русское зодчество.