Фамилия Дерибас — одна из тех, что выбивается из привычного ряда русских фамилий. Она не оканчивается на -ов, -ин или -ский, а её основа звучит как иностранное слово. И это не случайно: перед нами, скорее всего, не славянская, а тюркская или греческая фамилия, попавшая в русский язык через южные регионы.

Самая распространённая версия связывает фамилию с именем или прозвищем, образованным от искажённого турецкого «дере бас» — «голова долины» или «начальник ущелья». В Османской империи так могли называть смотрителя перевала, местного старшину или человека, жившего у входа в ущелье. По другой версии, в основе лежит греческое «дерибас» — «кожевник» (от «дери» — кожа). Для юга России, особенно для Причерноморья и Кубани, где веками жили греки и турки, такой вариант вполне реален.

Словообразовательно фамилия стоит особняком: она не получила русского суффикса, а вошла в обиход в «голом» виде, как прозвище-характеристика. Это типично для поздних фамилий, которые фиксировали за переселенцами или военными. Фамилия Дерибас известна в среде донских и кубанских казаков — там её могли получить выходцы из Турции или греки-переселенцы, чьё прозвище прижилось как фамильное имя.

Интересно, что фамилия Дерибас нередко встречается в украинских и белорусских списках, но там её происхождение может быть другим: от диалектного глагола «дерибасити» (бить, колотить) или от прозвища драчуна. Однако для русского уха эта версия звучит менее убедительно, чем южная, «турецкая», подкреплённая историей заселения Новороссии. Не стоит путать эту фамилию с топонимом Дерибасовская — улица в Одессе названа в честь адмирала Дерибаса (испанца по происхождению, Хосе де Рибаса), и это совсем другая, дворянская история, не имеющая отношения к народной фамилии Дерибас.