Фамилия Дермичев — одна из тех, где на первый взгляд очевидный корень ведёт в сторону от привычных объяснений. В ней слышится что-то близкое к «дерьмо» или «дерматин», но ни то, ни другое к происхождению прямого отношения не имеет. Разбираем словообразовательную модель: перед нами типичная патронимическая фамилия на -ев, образованная от прозвища или имени Дермич. Суффикс -ич в основе указывает на «сына Дермы» или «потомка Дермича», а сам корень «дерм-» восходит к древнерусскому слову «дерма» — так называли кожу, шкуру, выделанную кожу.

В ономастике есть устойчивая версия: Дермич — это прозвище кожевника или скорняка. В говорах северных и центральных губерний «дерма» означала именно выделанную кожу, а «дермить» — заниматься её обработкой. Предок Дермичевых мог быть мастером по выделке кож, ремесленником, которого в округе знали по делу. Суффикс -ич в таком прозвище характерен для белорусской и южнорусской традиции, где отчества на -ич часто переходили в фамилии без дополнительных суффиксов, а затем уже обрастали -ев при русификации. Таким образом, Дермичев — это «сын кожевника Дермича».

Встречается и альтернативная, менее убедительная гипотеза: связь с диалектным «дерма» в значении «сор, отбросы», но она не подкреплена устойчивой прозвищной традицией — прозвища от мусора в русской антропонимии редки и обычно имеют уничижительный оттенок, который редко закреплялся в фамилиях. Куда правдоподобнее профессиональное происхождение: кожевенное дело было массовым и уважаемым, а прозвища по ремеслу давали часто.

Географически фамилия Дермичев встречается рассеянно, без ярко выраженного гнезда. По данным современных телефонных справочников и баз ЗАГС, носители живут в основном в центральной России и Поволжье, единичные случаи — на юге. Это говорит о том, что фамилия не принадлежала к числу массовых дворянских или крестьянских, а оставалась локальной, вероятно, в одной-двух волостях. В дореволюционных списках она не фигурирует среди знатных родов, так что предки Дермичевых — скорее всего, ремесленники или государственные крестьяне, которые получили фамилию по прозвищу основателя рода.

В написании возможна путаница с фамилией Дермичёв (через ё), но в русской орфографии ударение обычно падает на второй слог: Дерми́чев. Если в документах встречается вариант с буквой «ё», это не меняет ни значения, ни происхождения — просто особенность записи в метрических книгах XIX века, где «ё» часто заменяли на «е».