Фамилия Дервишевы — один из тех родовых имен, которые напрямую отсылают к восточной культуре и религиозной традиции. В её основе лежит прозвище Дервиш. Это слово, впервые зафиксированное в персоязычной среде около середины XI века, является синонимом арабского «суфий» и означает последователя суфизма — мистического течения в исламе.

Со временем в Средней Азии, Иране и Турции у слова «дервиш» закрепилось и более узкое, бытовое значение — «нищенствующий аскет», человек, отказавшийся от мирского имущества. Дервиши делились на две основные группы: странствующие и те, кто жил в обителях (текие или ханака) под руководством шейха. Однако даже оседлые дервиши часто бродили, питаясь подаянием, и возвращались в обитель лишь для общих постов и молитв. Ключевой чертой такого образа жизни было отсутствие личной собственности: всё принадлежит Богу. Если у дервиша что-то и появлялось, он обязан был этим делиться. При отсутствии нищеты он компенсировал это крайней щедростью и гостеприимством, готов был отдать всё гостю, ничего не оставив ни себе, ни семье.

По основной версии, прозвище Дервиш получил человек, который либо сам вёл аскетичный образ жизни, либо был известен своей бескорыстной щедростью, напоминавшей поведение суфия. Фамилия образована по стандартной русской модели с патронимическим суффиксом -ев (после мягкого согласного «ш»): Дервиш → Дервишев → Дервишевы. Суффикс указывает на принадлежность: «сын Дервиша» или потомок человека с таким прозванием.

Фамилия Дервишевы — нечастая. Она встречается преимущественно у тюркских народов России (татары, башкиры) и в среде горских евреев, что отражает широкое распространение суфизма в разных культурах. Это не говорит о едином предке: прозвище могли дать независимо в разных регионах. Окончательно судить о времени и месте возникновения конкретной ветви Дервишевых можно только по результатам серьёзных генеалогических изысканий.