Фамилия Деряка звучит необычно и даже резковато — в ней слышится что-то от глагола «драть» или от «дерябнуть». И это как раз тот случай, когда народная этимология почти угадала верное направление. Скорее всего, в основе фамилии лежит прозвище Деряка, которое давали человеку с острым языком или сварливым нравом. В русских говорах «деряка» означало драчуна, забияку, скандалиста — того, кто «дерётся» и лезет в ссору. В некоторых диалектах слово имело и более конкретный оттенок: «деряка» — это человек, который всё портит, ломает или дерет (например, одежду или обувь). Таким образом, фамилия отчётливо характеризует поведение или привычки предка.

По морфологии это типичная прозвищная фамилия, образованная без суффикса — путём перехода самого прозвища в фамилию. Окончание -а указывает на принадлежность к типу склоняемых фамилий, которые в русском языке часто закреплялись за выходцами из южных и западных регионов. Деряка могла возникнуть на территории Украины, Белоруссии или южнорусских областей, где такая модель фамилий (на -а, -я) встречается особенно часто.

Есть и вторая, менее распространённая версия: связь со словом «деряга» — так в некоторых местах называли растение-плаун или, в переносном смысле, худого, тощего человека. Но эта гипотеза слабее, так как фонетически «деряка» и «деряга» различаются, и в говорах слово «деряка» устойчиво закрепилось именно за сварливым человеком. Поэтому версия с прозвищем по характеру — основная и наиболее правдоподобная.

Интересно, что фамилия Деряка встречается в документах XVII века: например, в реестре запорожских казаков 1649 года упоминается некий Деряка. Это подтверждает, что прозвище бытовало в казачьей среде, где острый язык и бойцовский нрав ценились или порицались — в зависимости от обстоятельств. В более поздние времена фамилия фиксируется в основном на территории современной Украины, в Курской и Воронежской областях России, а также среди потомков переселенцев на Кубани.

Таким образом, фамилия Деряка — яркий пример того, как меткое прозвище, данное за неуживчивый или задиристый характер, стало родовым именем. Носитель этой фамилии может с уверенностью сказать, что его предок был человеком боевым и не давал себя в обиду.