Фамилия Держанович — одна из тех, где исходное имя почти полностью вытеснено фамилией и редко встречается в современных документах. Её основа — мужское славянское имя Держан. Оно образовано от глагола «держать» и, скорее всего, означало «тот, кто держит, владеет» или просто «крепкий, сильный». Но у этого имени мог быть и другой, обереговый смысл: в семьях, где дети часто умирали, мальчика могли назвать Держаном в надежде, что он «задержится, останется» в этом мире. Подобные имена-обереги встречались и у тюркских народов.

Суффикс -ович указывает на отчество: Держанович — «сын Держана». Такая модель типична для белорусской, украинской и польской традиции, где фамилии на -ич, -ович, -евич особенно распространены. В русской среде эта форма чаще закреплялась у духовенства или шляхты, но в целом фамилия Держанович — скорее западнорусского или литовско-белорусского происхождения.

Не исключено, что имя Держан — это сокращённая форма от двусоставных славянских имён, таких как Держимир (от «держати» — держать и «мир») или Держислав (от «держати» и «слава»). Такие имена были у князей и знати, но в народной среде они легко усекались до простого Держан. Поэтому среди носителей фамилии могли быть и потомки людей, носивших полное «владельческое» имя, и те, чьи предки получили прозвище за надёжность или силу.

Сегодня фамилия редкая. Встречается в основном в западных областях Беларуси, на Волыни и среди потомков эмигрантов первой волны. Сказать что-то о сословной принадлежности Держановичей без генеалогического поиска сложно: имя Держан не было исключительно крестьянским или дворянским — оно бытовало в разных слоях общества, пока не закрепилось как фамилия.