Фамилия Державецкий — одна из тех, где интуитивное восприятие может обмануть. На первый взгляд её основа — «держава» — наталкивает на мысль о государственности, власти или империи. Однако в реальности корень здесь иной: не абстрактное понятие, а конкретное географическое название. Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -ецк-/-цк- (в форме прилагательного на -ский), которая в польской, украинской и белорусской традициях указывала на происхождение из определённого места. Человек, которого звали Державецким, скорее всего, был выходцем из населённого пункта с названием Держава, Державка или Державец. Такие топонимы встречаются на западе современной Украины, в Беларуси и на востоке Польши. Само слово «держава» в этих краях имело не столько политический, сколько хозяйственный смысл: так называли имение, поместье, владение — то есть земельный надел, который кто-то «держал» (владел) на правах аренды или службы.

Суффикс -ецк-ий типичен для фамилий польской шляхты и украинской старшины, но это не значит, что все носители принадлежали к высшему сословию. Чаще фамилия закреплялась за крестьянами или мелкими служилыми людьми, которые жили на территории данного «державного» владения. В документах XIX века фамилия Державецкий встречается в Волынской, Подольской и Киевской губерниях, что подтверждает её западнорусское происхождение. Любопытно, что в некоторых случаях фамилия могла возникнуть и как прозвище — например, для управляющего имением (державца), но это менее вероятно: прозвищная модель с таким суффиксом редка.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Державин (от «держава» в значении «власть, сила») — совсем другая история, там основа абстрактная. А вот Державецкий стоит в одном ряду с Острожецкий, Загоровский, Козелецкий — все они указывают на конкретное место жительства предка. В современной России фамилия редкая, её носители — потомки тех, кто в разное время переселился из западных губерний. Никакой связи с «державностью» тут нет, хотя в советские годы эту фамилию иногда переосмысливали как «патриотическую», что ошибочно.