Фамилия Дешевова хранит память о прозвище дальнего предка — Дешевый. Основа здесь очевидна: прилагательное «дешевый», то есть недорогой, стоящий немного денег. Но за этим прямым значением скрывается несколько возможных историй, и выбор версии зависит от того, кем был тот самый первый Дешевый.

Самое прямое объяснение — прозвище торговца. Дешевым могли назвать купца или лавочника, у которого цены всегда были ниже, чем у других. В этом прозвище не было насмешки, скорее практичная характеристика: человек торгует сходно, народ к нему идет. Но есть и другой вариант: Дешевый — это небогатый человек, тот, кто сам носит дешевую одежду и живет скромно. В таком случае прозвище давалось по достатку, а не по роду занятий.

Интереснее дело обстоит с диалектными значениями. В одесских говорах «дешевый» означало «оборванец, босяк». В енисейских — «несерьезный, бессодержательный человек». Если предок жил в тех краях, прозвище могло быть не лестным, а насмешливым. Однако существует и третья, более тонкая версия: охранительное прозвище-оберег. Родители, желая сыну богатства и ума, нарочно называли его Дешевым — чтобы злые силы не позарились на ребенка, посчитав его никчемным. Такой обычай был распространен на Руси: чем хуже имя, тем крепче защита.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Дешев» добавили суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Форма Дешевова указывает, что речь идет о женщине или о всей семье в женском роде; мужской вариант — Дешевов. Встречается фамилия нечасто, но имеет однокоренные параллели: Дешевых, Дешевкин, Дешевой. Все они восходят к тому же корню, но различаются суффиксами и окончаниями, что говорит о разных региональных традициях оформления фамилий.

Филолог Б. Унбегаун в своем труде «Русские фамилии» относит подобные образования к группе фамилий от прилагательных, обозначающих свойства характера или внешности. Дешевова стоит в одном ряду с Дороговыми, Богатыми и Худыми — фамилиями, которые в основе имеют не имя, а прозвище по признаку. Что именно двигало предками — ирония, констатация или суеверие — сегодня уже не узнать, но само прозвище сохранилось в веках.