Фамилия Дешев — одна из тех, где значение лежит на поверхности, но сразу сбивает с толку. Кажется, что она напрямую связана с прилагательным «дешёвый», но в русской ономастике такой прямой перенос встречается редко. Чаще всего фамилии с корнем «дешев-» образованы от прозвища, которое давали человеку не за низкую цену, а за его поведение или манеру торговаться.

Словообразовательная модель простая: основа «дешев» (от древнерусской формы «дешевъ») плюс нулевой суффикс. Это типичная «прозвищная» фамилия, которая закрепилась без дополнительных патронимических суффиксов -ов или -ин. В русской традиции такие бессуффиксные фамилии встречаются реже, чем, например, Дешевов или Дешевин, и это делает Дешева более редким вариантом. В ряде говоров «дешевый» могло означать не только «недорогой», но и «скупой», «прижимистый» — так могли прозвать человека, который постоянно торгуется или жалеет денег.

Географически фамилия встречается в центральных и южных областях России, но без резкой привязки к одному региону. В дореволюционных переписях Дешевы фиксировались в Курской, Воронежской и Тамбовской губерниях. Интересно, что в некоторых районах Рязанской области бытовало слово «дешева» — пренебрежительное название мелкого торговца или перекупщика. Если предок носил такое прозвище, то он мог заниматься скупкой и перепродажей товаров на ярмарках.

Есть и альтернативная версия, которую выдвигают некоторые исследователи: фамилия могла возникнуть как усеченная форма от полного имени типа Дешевятов или Дешевкин, где корень «дешев-» восходит к древнерусскому имени-оберегу Дешева — его давали ребенку, чтобы он рос неприхотливым и не знал нужды. Но эта гипотеза менее вероятна: документальных подтверждений такого имени в источниках нет, а прозвищная версия более типична для русской бытовой ономастики.

Среди известных носителей фамилия Дешев не получила широкой известности, что неудивительно — она всегда оставалась редкой. Встречаются единичные упоминания в церковных метриках XIX века и в списках участников Великой Отечественной войны. Сегодня фамилия сохраняется в основном в сельской местности Черноземья, где её носители чаще всего занимаются сельским хозяйством или работают в сфере услуг.

Таким образом, Дешев — это фамилия-прозвище, которая прямо говорит о характере или роде занятий предка: либо он был скуповат, либо промышлял мелкой торговлей с постоянным торгом. В любом случае, перед нами не «дешевая» фамилия, а меткая бытовая характеристика, закрепленная в слове.