Фамилия Девич — редкий пример русской фамилии, образованной не от мужского, а от женского прозвища. В основе лежит слово «девица», но не в прямом значении «молодая незамужняя женщина», а как прозвище. Чаще всего так называли человека, которого воспитала женщина — сына или воспитанника девы. Такое именование могло закрепиться за внебрачным ребёнком или за мальчиком, выросшим без отца, в женском окружении.

Менее вероятно, что прозвище Девич давали за женственные черты внешности или характера — изнеженность, мягкость. Но в крестьянской среде, где ценилась мужская сила, такое объяснение выглядит натяжкой: скорее прозвище указывало на реальные обстоятельства рождения или воспитания, чем на манеры.

Словообразовательная модель проста: суффикс -ич в русских фамилиях обычно указывает на «сына» или «потомка» (ср. Иванович, Кузьмич). Девич буквально значит «сын девы». В отличие от более частых фамилий на -ов/-ев или -ин, модель на -ич в чистом виде (без отчества) встречается реже и часто имеет западнорусское или украинско-белорусское происхождение. В Белоруссии и на западе России фамилии с суффиксом -ич (Девич, Кузьмич, Савич) сохранялись дольше, чем в центральных областях.

Сравните с однокоренными фамилиями: Девицын, Девицкий, Девочкин. Все они восходят к той же основе, но образованы разными суффиксами. Девич стоит особняком — он прозрачнее других указывает на происхождение от женщины, а не просто на связь с девичеством как качеством.

Фамилия редкая. Встречается в основном у русских, украинцев и белорусов, но без ярко выраженного гнезда расселения. В дореволюционных переписях носители могли записываться как мещане или крестьяне, но сословная принадлежность по фамилии не определяется — слишком мало данных для обобщений.