Фамилия Девятияров — один из тех редких случаев, когда числительное в основе сразу бросается в глаза, но его значение неочевидно. Первое, что приходит на ум: «девять Яров» или «девятый Яр». Однако здесь работает не географическая метафора, а другая, более древняя словообразовательная модель.

Разбираем фамилию по составу. Основа — «Девятияр», суффикс -ов, указывающий на принадлежность («чей?»). Сама основа — сложное слово, где первая часть — числительное «девять», вторая — «яр». В древнерусском языке слово «яр» имело несколько значений: это и крутой овраг, и весеннее поле (яровое), и, что для нас важнее, — имя собственное. Яр — это сокращённая форма от славянских имён вроде Ярослав, Ярополк, Яромир. В быту человека могли звать просто Яр, а для отличия добавляли числительное: Девятияр.

Самая правдоподобная версия: Девятияр — это внутрисемейное или внутриобщинное прозвище девятого ребёнка по счёту, которого назвали Яром. На Руси до введения всеобщей паспортизации (XVII–XVIII века) детей часто именовали не по святцам, а по порядку рождения, особенно в больших семьях. Первак, Второй, Третьяк, Шестак, Девятый — обычные нецерковные имена. Если мальчик был девятым сыном и при этом носил мирское имя Яр, его и записывали как Девятияр. Позже, когда фамилии закрепились, потомки этого человека стали Девятияровыми.

Есть и альтернативная, но менее убедительная версия — от прозвища по месту жительства: «девять яров» (оврагов). Если бы фамилия образовалась от топонима, она скорее выглядела бы как Девятиярский (по модели Заозёрский, Подгорский) или Девятияровский. Суффикс -ов в данном случае типичен для фамилий, произошедших от личного имени или прозвища, а не от названия местности.

Фамилия редкая. Встречается в основном на Урале и в Зауралье — в Пермском крае, Свердловской области, а также в Сибири. Это объясняется тем, что в XVII–XVIII веках туда переселялись крестьяне из центральных губерний, и именно в среде черносошного (государственного) крестьянства такие «номерные» фамилии были особенно распространены. Дворянских родов с этой фамилией не зафиксировано — Девятияровы почти наверняка происходят из крестьянского сословия.

В ономастических справочниках фамилия не упоминается у Б. Унбегауна, но по структуре она близка к таким же редким числительно-именным фамилиям, как Третьяков, Шестаков, Семигоров. Отличие Девятиярова в том, что вторая часть не отвлечённое понятие (гора, сила), а конкретное личное имя. Это делает фамилию ценным свидетельством того, как в допетровской Руси люди обходились без официальных документов — их идентифицировали по порядку рождения и простому, понятному всем прозвищу.