Фамилия Девятнина образована от мирского имени Девятня. В древнерусской традиции так называли девятого по счёту ребёнка в семье: числительное «девять» напрямую легло в основу прозвища, которое потом стало именем. Дети, рождённые девятыми, получали такое имя не случайно — в многодетных крестьянских семьях счёт детей был простой и практичный.

Суффикс -ин в фамилии указывает на принадлежность: Девятнин буквально означает «сын Девятни». Это типичная модель для русских фамилий, образованных от имён и прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Фамилии с корнем «девят-» фиксируются в восточнославянских документах с 1492 года, что говорит об их давней и устойчивой распространённости.

Интересно, что имя Девятня — не единственное в ряду «числовых» имён. У восточных славян были широко распространены Первак, Второй, Третьяк, Шестак, Семак, Осьмой и так далее. Такие имена давали не только по порядку рождения, но и как обереги, чтобы запутать нечистую силу, или просто по традиции. Девятня стоит в этом ряду, но встречается реже, чем, скажем, Третьяк или Шестак.

Встречается и вариант написания Девяткина — он образован от той же основы, но с другим суффиксом. Девятнина же сохранила более архаичную форму, где имя-основа осталась почти без изменений. Географически фамилия Девятнина не привязана к одной области, но чаще встречается в северных и центральных регионах России, где дольше держалась традиция мирских имён.