Фамилия Дейнега — одна из тех, что прямо указывают на социальный статус и род занятий предка. В основе лежит слово «дейнега» (или «денега»), которое в XVII веке на Украине означало казака, вооружённого дубиной. Такое прозвище закреплялось за человеком не случайно: оно выделяло его среди прочих казаков по типу оружия или, возможно, по манере боя. Царское правительство активно привлекало казачество для охраны южных границ и участия в войнах, поэтому носитель прозвища Дейнега мог быть не просто вольным человеком, а частью организованной военной силы.

Словообразовательная модель фамилии проста: прозвище Дейнега перешло в фамилию без дополнительных суффиксов, по так называемому «украинскому» типу. Это характерно для фамилий, которые закрепились в среде запорожского и слободского казачества. Если бы фамилия формировалась в великорусских землях, к основе почти наверняка добавился бы суффикс -ов или -ин, и мы бы получили Дейнегов или Дейнегин. Отсутствие суффикса — надёжный маркер южного происхождения фамилии.

Интересна и параллель с однокоренными фамилиями. Дейнега не единственная в своём роде: существуют Дейнека, Дейнекин, Дейнеко. Все они восходят к тому же корню, но различаются региональными вариантами произношения и оформления. Например, фамилия Дейнека особенно распространена на Белгородчине и в Курской области — на территориях, где исторически смешивались украинское и русское население. Дейнега же чаще встречается в центральных и восточных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубань.

Споров о происхождении основы почти нет: связь с казачьим бытом XVII века очевидна и подтверждается историческими источниками. Менее убедительна версия, возводящая фамилию к тюркскому слову «тенге» (деньги) — она не объясняет, почему прозвище закрепилось именно за вооружённым дубиной человеком, а не за ростовщиком или торговцем. Поэтому основная гипотеза остаётся единственной правдоподобной.